Mijëra satelitë në orbitën e ulët të Tokës janë ende duke ndriçuar qiellin, duke frustruar astronomët.
Shikoni qiellin e natës nga një qytet – do të shihni vetëm një mori yjesh. Ndoshta edhe një aeroplan ose dy.
Por dilni më tej, kaloni shkëlqimin e dritave nga shtëpitë, makinat, ndërtesat e zyrave dhe llambat e rrugëve, dhe yjet zbulohen në një mënyrë që pakkush e ka parë me të vërtetë.
Tani, duket se qielli i natës është nën sulm jo vetëm nga poshtë, por nga lart, falë përhapjes së shpejtë të satelitëve, kryesisht megakonstelacioneve, të cilat mund të përmbajnë qindra ose mijëra satelitë. Dhe në krye të ngarkesës është SpaceX.
Kompania lançoi grupin e saj të parë prej 60 satelitësh Starlink në vitin 2019. Së shpejti, ata u shfaqën në të dhëna nga institucionet profesionale astronomike.
Duke ditur që SpaceX po propozonte mijëra të tjera, Unioni Ndërkombëtar Astronomik krijoi Qendrën për Mbrojtjen e Qiellit të Errës dhe të Qetë nga Ndërhyrja e Konstelacioneve Satelitore.
SpaceX pranoi menjëherë të punonte me komunitetin astronomik. Por, pavarësisht sigurimit nga COO i SpaceX, Gwynne Shotwell në 2020 se ata “do ta kryejnë atë” dhe do ta rregullojnë problemin, është ende një çështje e vazhdueshme që kërcënon kërkimet astronomike.
Problemi për astronomët është i dyfishtë: kalimi i satelitëve Starlink krijojnë linja të gjata përmes imazheve të marra me teleskopë optikë dhe krijojnë “zhurmë” për teleskopët radio, të cilët mbështeten në frekuenca specifike radio.
“Dua të jem shumë i qartë se infrastruktura satelitore është tepër e rëndësishme, dhe ne të gjithë e kuptojmë këtë. Pra, ky nuk është argumenti,” tha Aaron Boley, një profesor i asociuar dhe kryetar kërkimor në Kanada në astronominë planetare në Universitetin e Kolumbisë Britanike.
“Argumenti është, në fund të fundit, sa infrastrukturë në orbitë kemi nevojë? Sa mund të vendosim atje në mënyrë të sigurt?” tha ai. “Sa mund të vendosim atje pa pasur ndikime shumë afatgjata në mjedis?”
‘Perëndimi i egër’
Dikush mund të thotë se meqenëse hapësira është e madhe, ne nuk duhet të shqetësohemi kaq shumë. Por fakti është se ka orbita specifike ku satelitët duhet të jenë, dhe po bëhet e mbushur me njerëz.
Ekziston frika se po mbushet aq shumë sa mund të prodhojë efektin Kessler, ku një satelit shkatërrohet, i cili nga ana tjetër shkatërron një tjetër dhe një tjetër (mendoni vetëm filmin Gravity ). Dhe kjo me siguri do të na ndikonte këtu në Tokë, duke pasur parasysh mbështetjen tonë te satelitët për informacionin e motit, GPS dhe më shumë.
Starlinks kanë një jetëgjatësi prej vetëm pesë vjetësh, kështu që kur të kenë arritur në fund të jetës së tyre, ato bien përsëri në Tokë, duke u djegur në atmosferën tonë, duke lënë pas metalet dhe është e paqartë se cilat do të jenë ato efekte afatgjata .
Ne kemi pasur satelitë që nga lëshimi i Sputnik 1 në 1957. Por sot, shifrat janë befasuese.
Në vitin 1958, u lëshuan tetë satelitë. Deri në vitin 1967, ky numër u rrit në 159 . Pas kësaj, rreth 40 deri në 150 satelitë lëshoheshin çdo vit. Me shpejtësi deri në vitin 2023 dhe më shumë se 2600 satelitë u lëshuan .
Nga të gjithë satelitët tani në orbitë, SpaceX zotëron më shumë se gjysmën. Dhe ata planifikojnë të kenë një megakonstelacion prej rreth 42,000 satelitësh.
Meredith Rawls, një shkencëtare kërkimore në departamentin e astronomisë në Universitetin e Uashingtonit, shpjegon se si është të përpiqesh të bësh kërkime me kaq shumë satelitë që kalojnë qiellin.
“[Është sikur] të përpiqesh të dukesh si një xhami e ndyrë për të bërë shkencën tënde, dhe ka vetëm të gjitha këto gjëra kudo”, tha ajo.
“Unë mendoj se ne jemi thjesht në një rrugë të paqëndrueshme tani… Koordinimi ndërkombëtar nuk është një prioritet në radarin e askujt për momentin, dhe është më shumë si një lloj situate gare e bazuar në Perëndimin e Egër,” tha Rawls. .
SpaceX nuk iu përgjigj menjëherë një kërkese të CBC për koment.
Pak progres
Për të qenë të drejtë, kompania ka punuar me Unionin Ndërkombëtar Astronomik në përpjekje për të zbutur efektet në kërkimin astronomik, por deri më tani, nuk duket se është bërë ndonjë përparim i vërtetë.
SpaceX provoi një shtresë të ndryshme në satelitët e saj në fillim për të reduktuar ndriçimin optik dhe madje edhe një lloj mburoje . Asnjëra nuk funksionoi vërtet.
Këtë verë, pati disa lajme premtuese për astronomët e radios.
Më 9 gusht, SpaceX njoftoi teknika të reja që ata zhvilluan së bashku me Fondacionin Kombëtar të Shkencës dhe Observatorin Kombëtar të Radio Astronomisë që do të ndihmonin astronomët e radios duke drejtuar rrezet e emetimit të radios larg radioteleskopëve.
Lajmi i mirë nuk zgjati shumë. Po atë ditë, një punim i ri i botuar në revistën Astronomy & Astrophysics zbuloi se satelitët Starlink po rrjedhin pa dashje rrezatim elektromagnetik në frekuenca të ulëta.
“Edhe pa transmetimin e drejtpërdrejtë, këta satelitë prodhojnë rrezatim elektromagnetik në gjatësi vale radio vetëm nga elektronika e tyre. Dhe në fakt është mjaft me zë të lartë të radios, dhe kështu teleskopët janë në gjendje ta kapin atë shumë lehtë,” tha Boley.
Nga të shohësh të kuqen tek të shohësh blunë
Ka një problem tjetër të ri: Ndërsa satelitët Starlink fillimisht dukeshin të kuq, satelitët e tyre të rinj V2 duken blu.
“Kjo është një pasojë, ne mendojmë, e veshjes që është vendosur në satelitët e rinj Starlink dhe në përgjithësi është për të ndihmuar në uljen e dukshmërisë së tyre, gjë që është një gjë e mirë,” tha Boley.
Megjithatë, këta satelitë janë më të mëdhenj. Ajo që do të kishte qenë një reduktim për satelitët e mëparshëm tani është shpërndarja e më shumë dritës blu, duke i bërë ata të duken disi më të shndritshëm.
