Për 30 vite të çuditshme, Silicon Valley pati një ecuri të jashtëzakonshme. Sipërmarrësit amerikanë filluan bizneset inovative dixhitale që prishën sektor pas sektori të ekonomisë. Këto startup-e ishin masivisht fitimprurës, duke krijuar pasuri të mëdha të reja dhe një brez të ri titanësh.
Por ajo epokë ka mbaruar. Forcat e reja po gërryejnë rolin tradicional që luajtën startup-et. Shkatërrimi i globalizimit, rikthimi i gjeopolitikës, përfundimi i dixhitalizimit dhe ngritja e AI kanë kthyer ekuilibrin në favor të lojtarëve më të vendosur. AI tani dominohet nga kompani të mëdha si Microsoft, Google, Meta dhe Nvidia. Megjithatë, kjo nuk do të thotë se startup-et kanë vdekur. Përkundrazi, ata dhe investitorët e tyre duhet të ndryshojnë mënyrën se si e konceptojnë rolin e tyre. Qëllimi i vjetër ishte përçarja. Tani duhet të transformohet.
Në epokën e parë të inovacionit të drejtuar nga interneti – bumi “dot com” – kompanitë lanë shenjën e tyre duke sjellë shërbime (kryesisht blerje) në internet. Megjithëse bumi i parë u shkatërrua, infrastruktura dixhitale që krijoi vazhdoi të zgjerohej. Siç ndodhi, sipërmarrësit ishin në gjendje të fillonin bizneset e para dixhitale: banka të reja, kompani sigurimesh, kompani udhëtimesh dhe ofrues të kujdesit shëndetësor. Ndërkaq, inovatorë të tjerë krijuan kompani që synonin t’i lejonin bizneset e trashëguara të qëndrojnë konkurruese në këtë realitet të ri dixhital – për shembull, startup-et e kompjuterave cloud Snowflake dhe Datadog.
Kur startup-et në fakt prishën një industri, ishte sepse ata zhbllokuan si avantazhin e softuerit ashtu edhe atë të modelit të biznesit. Kompanitë që përcaktojnë kategori si Airbnb (një kompani e portofolit të General Catalyst), Uber dhe DoorDash lulëzuan duke ofruar një ndërfaqe të re dixhitale që revolucionarizoi gjithashtu mënyrën se si njerëzit përdornin një shërbim të botës reale. Por industritë e tjera mbetën thelbësisht të paprekura: 30 vitet e fundit të inovacionit, për shembull, nuk krijuan një rival të vërtetë për JP Morgan ose State Farm. Në të vërtetë, në shumë sektorë, pushtetarët u forcuan vetëm në epokën dixhitale, të imunizuar ndaj përçarjes që buronte nga Silicon Valley. Megjithatë, kishte mjaft pengues që kapitali sipërmarrës të gëzonte kthime të jashtëzakonshme.
Nuk ishte vetëm zgjuarsia amerikane që nxiti këtë epokë; ndihmuan gjithashtu prirjet më të gjera globale. Mesi i viteve 2000 pa lindjen e konsumatorit të vërtetë dixhital, me “rritje e pjesës tjetër” që kishte krijuar klasa të mesme në rritje në të gjithë planetin. Rritja globale e Facebook dhe telefonave inteligjentë dëshmojnë këtë fenomen. Por globalizimi po arrinte një kulm, me tarifat globale që përfunduan rënien e tyre të gjatë në norma të ulëta rekord . Përfituesi kryesor i saj, Kina, përfitoi nga anëtarësimi i saj në OBT dhe u bë fabrika e botës. Duke jetuar në këtë moshë, sipërmarrësit adoptuan një model mendor që ishte post-historik dhe post-gjeografik. Falë zinxhirëve të furnizimit që shtrihen në glob, aksesit të gjerë në internet dhe kompjuterit cloud të përballueshëm, ato mund t’u shërbejnë konsumatorëve në mënyrë dixhitale në çdo industri në çdo vend.
Kapitalistët sipërmarrës, nga ana e tyre, u vendosën në një strategji fituese: për sa kohë që një kompani kishte një produkt që donte tregu, qëllimi ishte të fitonte shpejt pjesën e tregut dhe të bëhej lojtari dominues në një kategori të caktuar. Prandaj mantra “lëviz shpejt dhe thyej gjërat” që gjeneroi kaq shumë para dhe turbullira shoqërore gjatë dy dekadave të fundit – jo vetëm në industri të reja si mediat sociale, por edhe në ato tradicionale si kujdesi shëndetësor.
Kur goditi Recesioni i Madh, startup-et u ndihmuan më shumë sesa u lënduan. Edhe pse ata vuajtën si sektorët e tjerë nga rrëzimi i menjëhershëm, ata vazhduan të përfitonin shumë pasi Fed rriti ofertën e parasë, duke nxitur një epokë të re të kapitalit të lirë. (Nga 2010 deri në 2014, sasia e financimit që ngriti industria e kapitalit sipërmarrës u dyfishua më shumë se dyfish.) Në mënyrë të ngjashme, pandemia Covid-19 i ngarkoi gjithashtu startup-et. Nuk ishte vetëm se edhe më shumë nga jeta e përditshme u zhvendos në internet; ishte gjithashtu se investitorët përfituan nga paketat stimuluese të qeverive për të nxituar drejt marrëveshjeve të reja, me injeksione të reja kapitali që dërguan stoqet në nivele të reja dhe zgjeruan sasinë e kapitalit të disponueshëm.
Por efekti më i rëndësishëm i pandemisë ishte të nxirrte në sipërfaqe entuziazmin anti-globalizimi që ishte rritur prej vitesh. Deri në vitin 2020, tarifat ishin kthyer tashmë në modë, falë administratës Trump, dhe sipas llogaritjes së Bankës Botërore , vendet po nënshkruan 60% më pak marrëveshje tregtare sesa kishin qenë dy dekada më parë. Pandemia nxori në pah rrezikun e natyrshëm të globalizimit: vendet që nuk kishin aftësinë për të prodhuar vaksinat ose maskat e tyre duhej të prisnin pas të tjerëve për sekonda. Më pas erdhi pushtimi i Ukrainës nga Rusia në vitin 2022, i cili rriti fokusin në sigurinë dhe vetë-mjaftueshmërinë. Rritja e tensioneve SHBA-Kinë ka rritur perspektivën e një ndarjeje të botës në dy zona ekonomike.
Këto erëra të kundërta gjeopolitike kanë dëmtuar më shumë startup-et sesa kanë dëmtuar lojtarët e njohur. Për një gjë, ndërsa qeveritë kërkojnë të sigurojnë zinxhirët e furnizimit, ato po kthehen te të fortët, jo te startup-et. Mendoni për firmat që do të përfitojnë më shumë nga Akti i CHIPS dhe Shkencës, i cili ofron 52.7 miliardë dollarë subvencione për kërkimin dhe zhvillimin e gjysmëpërçuesve dhe prodhimin. Nuk janë hyrjet e padëgjuara të reja që po marrin paratë. Janë kompanitë e qëndrueshme dhe afatgjatë që mund të ofrojnë siguri të furnizimit: Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, Samsung, Micron Technology dhe Intel.
Për një gjë tjetër, thyerja e gjeopolitikës e ka bërë politikën e qeverisë së re të rëndësishme. Në epokën e mëparshme, kompanitë mund të rriteshin në një mjedis relativisht pa rregullime. (Uber, për shembull, kryesisht vendosi të injorojë rregulloret që rregullojnë industrinë e taksive, duke shpresuar – me saktësi – se shërbimi i saj do të ishte aq i popullarizuar sa që ligji do të arrinte përfundimisht.) Por vitet e fundit ka pasur një rritje të kërpudhave të kufizimeve të reja tregtare. subvencionet e brendshme dhe ligjet e privatësisë që kompanitë duhet të respektojnë ose të kërkojnë t’i ndryshojnë. Dhe kompanitë më të aftë për ta bërë këtë janë ato të mëdha, të themeluara. Vitin e kaluar, Amazon dhe Meta shpenzuan secila rreth 20 milionë dollarë në operacionin e saj të lobimit amerikan, shumë përtej mundësive të çdo startup.
Duke i bërë gjërat edhe më keq për startup-et dixhitale, ata duhet të përballen me ngopjen e tregut. Në Perëndim, shumica e njerëzve tani janë konsumatorë dixhitalë. Deri më tani, shumica e bizneseve kanë dixhitalizuar pothuajse të gjitha proceset e tyre – veçanërisht që nga fillimi i pandemisë. Më shumë se 90% e kompanive, për shembull, kanë adoptuar kompjuterin cloud.
Si AI ndryshon në thelb natyrën e startupeve
Por ashtu si ky trend teknologjik ka ecur në rrjedhën e tij, ka ardhur një i ri, shumë më shkatërrues: ngritja e inteligjencës artificiale. Për herë të parë që nga ardhja e internetit, çdo CEO në çdo industri në çdo vend po përpiqet të kuptojë se si të adoptojë një teknologji në të njëjtën kohë. Këtë herë ambiciet dhe shpresat janë edhe më të larta. Jo vetëm që AI ofron përkthimin e proceseve ekzistuese nga një fushë në tjetrën, siç bënte dixhitalizimi më parë, por gjithashtu mëson vetë.
Ky ndryshim kryesor do të thotë se përfitimet e produktivitetit që mund të presim nuk janë një “ndryshim hapi” një herë, por një “ndryshim i pjerrësisë” vazhdimisht në përmirësim. Në thelbin e saj, AI është një teknologji e transformimit të fuqisë punëtore, një teknologji që do të çlirojë produktivitetin njerëzor duke krijuar një grup paralel pune që mund të mbajë mbi supe barrën e një pjese të madhe të punës që njerëzit nuk do të bënin më mirë. Inteligjenca artificiale do të bëhet një burim i bollëkut, duke ushtruar presion deflacioni në të gjithë ekonominë duke rritur ofertën e punës për kujdesin, kujdestarinë, mirëmbajtjen dhe më shumë.
AI përfaqëson një mundësi shumë më të madhe se çdo gjë që është përballur ndonjëherë sektori i teknologjisë. Por kërkon që startup-et e Silicon Valley të ndryshojnë mentalitetin e tyre, të mos kërkojnë më të prishin dhe shkatërrojnë firmat e themeluara, por t’i transformojnë ato. Kjo për shkak se startup-et janë në shumë mënyra në disavantazh me këtë teknologji të re. Përdorimi i suksesshëm i AI kërkon dy gjëra: shumë të dhëna dhe shumë fuqi të shtrenjtë kompjuterike. Kompanitë e mëdha kanë akses në të dyja. Ata kanë të dhënat mbi të cilat do të ndërtojnë modelet e tyre, paratë për të paguar për të gjithë fuqinë kompjuterike për ta analizuar atë dhe marrëdhëniet me klientët për të fituar menjëherë para nga këto përpjekje të shtrenjta.
Merrni gjenerimin e kodit, detyra kryesore e të gjithë inxhinierisë softuerike. Kompania e parë që dominoi këtë hapësirë me inteligjencën artificiale nuk ishte ndonjë startup i dobët. Ishte Microsoft, kompania 49-vjeçare me një kapital tregu 3 trilion dollarë. GitHub Copilot i tij, mjeti më i popullarizuar i plotësimit të kodit me fuqi AI, tani krenohet me mbi 1.8 milionë abonentë me pagesë.
Nuk ka asnjë arsye për të besuar ende se gara e inteligjencës artificiale do të jetë fituesi i të gjithëve; ka ende vend për startup-et e pakta për të ngrënë pjesën e tregut, dhe në të vërtetë, shumë prej tyre premtues po trajtojnë gjenerimin e kodeve. Por do të jetë më e vështirë të kalosh kompanitë e mëdha për sa i përket cilësisë së teknologjisë së tyre dhe sasisë së të dhënave dhe burimeve të tyre.
Thënë kështu, me kërkesën për inovacion më të lartë se kurrë, startup-et do të kenë ende shumë vlerë për të shtuar. Mundësia e tyre e re qëndron në kryerjen përfundimisht të vetë shërbimeve, në vend që thjesht të mundësojnë punën që bëjnë kompanitë e tjera. Për vite, Silicon Valley ka qenë e fiksuar me prezantimin e përfitimeve të efikasitetit të softuerit në çdo aktivitet tregtar – duke krijuar një ndërfaqe dixhitale për porositje, për shembull, nga restorantet. Por në epokën e AI, softueri nuk është thjesht një ndërmjetës për një shërbim; është shërbimi.
Merrni parasysh qendrën e thirrjeve për shërbimin ndaj klientit. Në epokën e vjetër, startup-et thjesht shisnin softuerin e përdorur nga punonjësit në qendrat e thirrjeve të kompanive të mëdha. Me AI, fillimi i qendrës së thirrjeve ofron vetë shërbimin – domethënë, chatbot me të cilin po flasin klientët. Ky është një territor i panjohur për startup-et e softuerit, të cilët janë mësuar të operojnë me relativisht pak aktive dhe të gëzojnë marzhe fitimi deri në 80%, në krahasim me marzhet shumë më të ulëta që mbizotërojnë në sektorin e shërbimeve.
Por AI do të ndihmojë në mbylljen e hendekut në marzhet e fitimit dhe madhësia e mundshme e tregut për startup-et që mund të bëjnë këtë tranzicion është në fakt disa herë më e madhe, sepse ata mund të shkojnë pas të gjithë zinxhirit të vlerës, ndërsa mbeten në thelbin e tyre një kompani teknologjike. Në të vërtetë, pavarësisht gjithë zhurmës rreth sektorit të teknologjisë dhe rëndësisë së tij në diskursin amerikan, ai është përgjegjës vetëm për rreth një të dhjetën e PBB-së së SHBA-së. Nëse sipërmarrësit e teknologjisë shfrytëzojnë mundësitë e reja, duke kryer shërbime dhe jo vetëm duke formësuar rrjedhat e punës, atëherë kjo pjesë mund të bëhet shumë më e madhe.
Si mund të shfrytëzojnë sipërmarrësit amerikanë avantazhin e ri të startup-it? Fillesat do të duhet të bashkëpunojnë shumë më ngushtë me ndërmarrjet ekzistuese nëse duan qasje në të dhënat, ekspertizën dhe klientët e tyre. Ata gjithashtu do të duhet të zhvillojnë një kuptim të ri të asaj që do të thotë të ofrosh shërbime, edhe nëse ato janë dixhitale ose kryhen nga agjentë të AI. Kjo nënkupton krijimin e modeleve të reja të çmimeve, ofrimin e mbështetjes ndaj klientit dhe dizajnimin e produkteve për përdoruesit fundorë, jo vetëm për ndërmarrjet që veprojnë si ndërmjetës.
Ndoshta më e rëndësishmja, ata do të duhet të përfshijnë konceptin e inovacionit të përgjegjshëm në thelbin e asaj që bëjnë, duke menduar vazhdimisht për efektin që teknologjia e tyre do të ketë te punëtorët në sektorët që po transformojnë. Nëse AI merr mbi 25% përqind të punës së një personi, çfarë ndodh me atë kapacitet të ri rezervë? Në kujdesin shëndetësor, ju mund të imagjinoni infermierët duke përdorur këtë kohë shtesë për të kaluar nga kujdesi reaktiv në kujdesin proaktiv, duke reduktuar potencialisht sëmundjet e pacientëve në të ardhmen. Por bërja e këtij ndryshimi kërkon një lidership të fortë të gatshëm për të investuar në vendimet strategjike. Gjithmonë do të ketë një tundim afatshkurtër për të reduktuar fuqinë punëtore, por nënshtrimi ndaj tij do të çojë në një humbje afatgjatë: kompanitë që do të fitojnë përfundimisht do të jenë ato që riinvestojnë talentin e tyre në aktivitete me vlerë më të lartë.
Fillesat kanë ende shumë përparësi që kompanitë e mëdha nuk mund të ëndërrojnë kurrë t’i marrin. Ata tërheqin talentet që kërkojnë rrezik. Ata veprojnë shpejt. Ata përtërijnë. Ata përshtaten. Për të gjitha erërat e reja të kundërta, këto karakteristika duhet t’u shërbejnë atyre mirë, ndërsa ato lundrojnë në kalimin nga epoka e fundit e inovacionit në epokën tjetër.
