SpaceX ka filluar numërimin mbrapsht për Vitin e Ri, me lëshimin e të parës nga tre raketat e planifikuara për të mbyllur vitin 2024.
Një raketë Falcon 9 që mbante 22 nga satelitët Starlink të kompanisë u ngrit nga Baza e Forcave Hapësinore Vandenberg në Kaliforni të shtunën (28 dhjetor). Misioni u nis në orën 20:48 EST (5:48 pasdite me orën lokale PST, ose 0148 GMT më 29 dhjetor) nga Space Launch Complex 4 East (SLC-4E). Satelitët u vendosën në orbitën e ulët të Tokës rreth 65 minuta më vonë. Ishte lëshimi i 132-të i Falcon i SpaceX këtë vit, me dy të planifikuar ende gjatë dy ditëve të ardhshme – një mision satelitësh komercial të komunikimit dhe një grup tjetër satelitësh Starlink.
“Tani po synojmë 134 lëshime, dy më pak se objektivi ynë i fundit, për të përfunduar fuqishëm vitin 2024”, shkroi Kiko Dontchev, zëvendëspresident i nisjes së SpaceX, në rrjetin e mediave sociale X.
Etapa e parë e Falcon 9 e së shtunës u kthye në Tokë i sigurtë, duke prekur anijen drone “Of Course I Still Love You” në Oqeanin Paqësor rreth 8 minuta pas ngritjes. Ishte ulja e 16-të për këtë përforcues të veçantë, sipas një përshkrimi të misionit të kompanisë. 12 nga 16 fluturimet e saj deri më sot kanë qenë misione Starlink. Ishte lëshimi i 88-të i SpaceX-it këtë vit i satelitëve të internetit me brez të gjerë Starlink, me vetëm një dështim për shkak të rrjedhjes së oksigjenit të lëngshëm në fazën e sipërme.
“Në fund të fundit, ka vetëm një numër që ka vërtet rëndësi. ZERO dështime. Prioriteti ynë është dhe do të mbetet siguria dhe besueshmëria mbi të gjitha”, ka shkruar Dontchev.
Sipas gjurmuesit satelitor dhe astrofizikanit Jonathan McDowell, megakonstelacioni Starlink, më i madhi i mbledhur ndonjëherë, aktualisht përbëhet nga afro 6700 anije kozmike aktive.
